미래를 여는 지속 가능한 혁신: 메릴랜드 바이오테크 스타트업, 조류 단백질 상업화를 위한 40만 달러 투자 유치

메릴랜드주 프레더릭 카운티에 위치한 바이오테크 스타트업인 'Phycin'은 최근 메릴랜드 줄기세포 연구기금(Maryland Stem Cell Research Fund)으로부터 40만 달러의 연구 자금을 지원받았습니다. 이 자금은 의료 및 식품 시장에서 조류 단백질의 개발과 상업화를 가속화하는 데 사용될 예정입니다.

회사 소개

Phycin은 10년 전 Jun Wang에 의해 설립된 회사로, 프레더릭 혁신 기술 센터(Frederick Innovative Technology Center Inc., FITCI)에서 출발했습니다. 이 회사는 조류 단백질을 사용하여 상처 관리 치료, 재생 의학, 그리고 배양육 산업에 혁신을 가져오고자 합니다. 창립자 Wang은 기술 개발에서 상업화로의 전환에 있어 정부의 지원이 매우 중요하다고 강조합니다.

연구 및 개발

Phycin은 특히 Chlamydomonas reinhardtii라는 조류를 연구하며, 이 조류에서 추출한 단백질을 이용해 안구의 각막 손상 치료에 도움을 주고 있습니다. 또한, 당뇨병성 궤양과 같은 상태를 치료하는 데에도 이 단백질을 사용할 수 있습니다. 이외에도 배양육 및 해산물 산업에서 동물성 단백질 대체재로서의 가능성을 탐구하고 있으며, 이는 기존의 박테리아나 동물 단백질보다 더 지속 가능하고, 경제적이며, 안전한 대안으로 평가받고 있습니다.

상업화의 중요성

Phycin의 CEO인 Jun Wang은 기술 개발 단계에서 상업화로의 전환에 있어 정부 지원의 중요성을 강조합니다. 그는 "우리는 기술에서 상업화로의 전환 단계에 있으며, 실제 상업화 노력을 준비하기 위해 정부의 지원이 매우 중요하다"고 말했습니다. 이러한 지원은 스타트업이 시장에서 경쟁력을 갖추고, 혁신적인 제품을 시장에 선보일 수 있는 기반을 마련해 줍니다.

조류 단백질의 잠재력

Phycin은 조류 단백질을 이용하여 다양한 의료 분야에서 혁신을 시도하고 있습니다. 예를 들어, 이 단백질은 안구의 각막 손상을 치료하는 데 사용될 수 있으며, 당뇨병성 궤양과 같은 질병의 치료에도 활용될 수 있습니다. 또한, 배양육 및 해산물 산업에서는 동물성 단백질의 대체재로서 사용되어 '클린 미트'라는 새로운 옵션을 제공하고 있습니다.

지속 가능성과 안전성

조류 단백질은 박테리아나 동물 단백질에 비해 여러 가지 이점을 가지고 있습니다. Wang에 따르면, 조류 단백질은 동물성 단백질에서 발생할 수 있는 병원체 위험을 수반하지 않으며, 지속 가능하고, 비용 효율적입니다. 또한, 다양한 종류의 고기, 예를 들어 소고기, 돼지고기, 닭고기 또는 해산물을 만드는 데 사용될 수 있습니다. 이러한 단백질은 재생 의학과 배양육 산업의 발전에 있어 주요한 장벽인 높은 가격 문제를 해결할 수 있는 가능성을 제시합니다. Phycin은 생산 비용을 공개하지 않았지만, Wang은 조류 단백질이 그 비용의 일부에 불과하다고 언급합니다.

경제적 영향

조류 단백질의 상업화는 재생 의학과 배양육 산업에 혁신적인 경제적 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 현재 이 분야에서 사용되는 단백질은 그램당 100만 달러 이상의 비용이 들 수 있지만, Phycin의 조류 단백질은 이보다 훨씬 저렴한 비용으로 생산될 수 있습니다. 이는 재생 의학과 배양육 산업을 대중화하고, 더 많은 소비자들이 이러한 기술을 접할 수 있게 만드는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

메릴랜드 줄기세포 연구기금으로부터의 40만 달러 지원은 Phycin이 조류 단백질의 상업화를 가속화하는 데 큰 도움이 될 것입니다. 이 자금은 연구 개발을 넘어 제품화와 시장 진입을 가능하게 하여, 의료 및 식품 산업에 새로운 지평을 열 것으로 기대됩니다. Phycin의 성공은 미래의 지속 가능하고 안전한 의료 및 식품 솔루션으로의 전환을 가속화할 수 있는 모범 사례가 될 수 있습니다.

출처
- Niel, Clara. "Frederick biotech startup gets $400K to commercialize algae proteins." AOL News, 6 Nov. 2023. https://www.aol.com/news/frederick-biotech-startup-gets-400k-002300815.html. Accessed 7 Nov. 2023.

Frederick biotech startup gets $400K to commercialize algae proteins